Le début du XXe siècle marque l'avènement d'une industrie prospère: celle de la carte postale.
Comment ne pas être stupéfait en apprenant que dans ces toutes premières années près de trois milliards de cartes circulèrent en France.
Aussi, dès qu'une activité ou la proximité d'un lieu célèbre donnait à une ville, un village une vocation quelque peu touristique, on ne doit pas s'étonner que le bazar, le libraire ou l'épicier soit devenu éditeur.
Chacun, cependant, ne pouvait cumuler les fonctions d'éditeur-photographe et encore moins celles d'éditeur-photographe-imprimeur. Pourtant, tous à leur niveau, ils ont contribué à nous laisser un témoignage d'une inestimable valeur.
Nous ne parlerons donc pas des frères Labouche de Toulouse qui éditèrent et imprimèrent à partir de 1902 plusieurs dizaines de milliers de cartes dans la région Midi-Pyrénées, mais plutôt de trois petits éditeurs de l'Ariège.
Madame BLANC - Tarascon
Le 26 juin 1876 naquit à Tarascon la petite Coronis au foyer de M. et Mme. Gouzy. Non loin de là, un petit garçon jouait dans l'insouciance de ses 4 ans: cet enfant était Maurice Blanc, né le 7 janvier 1872, qui vingt ans plus tard épousera Mlle. Gouzy. Le 29 septembre 1901, leur unique fils, Camille, naissait. Il deviendra médecin et installera son cabinet au n° 34 de l'actuelle avenue Victor Pilhes.
M. et Mme. Blanc prirent une librairie située au 3 quai de l'Ariège en 1906 ou 1907, succédant ainsi à M. Castel. (Aujourd'hui, un salon de coiffure "Le Bigoudi" occupe la place de l'ancien magasin).
Monsieur Blanc s'occupait de petits travaux d'impression dans l'arrière-boutique qui, en contre-bas, donnait sur la rue de Saurat et Mme. Blanc signait les cartes éditées par eux. On trouve trois types de signature: Edit. Blanc, Mme Blanc Tarascon et C. Blanc Ed. Tarascon. Leur production se limite aux communes voisines de Tarascon et cesse vers 1925. Il est difficile de savoir si la librairie continua après cette date: aucun élément dans les souvenirs familiaux ne permet de répondre à cette question.
Monsieur Léon Ruffié - USSAT-LES-BAINS
Léon Ruffié naît en 1884.En 1905, il épouse Marie qui, elle, est née en 1885. Tous deux vont tenir jusqu'en 1937 l'épicerie-tabac de la station thermale d'Ussat-les-Bains.
Située sur la nationale 20, cette épicerie deviendra par la suite un bar "Les Charmilles", guinguette le dimanche, cinéma occasionnel dans les année 50, puis enfin un restaurant rebaptisé "Le Lombard".
En 1906, naît l'aînée de leurs filles: Marguerite qui épousera Jean Bicheyre (1902-1988). Puis vient Marcelle en 1908 qui deviendra Madame Cousture en épousant le cuisinier de l' Hôtel Modèle dont ils assureront la gérance dans les années 30-40.
Toutes deux, fidèles à Ussat, s'occuperont de maisons meublées louant des appartements aux curistes. Marcelle est décédée en novembre 1993 et Marguerite en 2003.
Léon était parallèlement guide des Grottes de Lombrives, curiosité déjà appréciée des curistes. Il faut dire que Monsieur Ruffié aimait bien se faire photographier et il est reconnaissable sur pratiquement toutes les cartes signées "Léon Ruffié, guide" au début puis "Ed. Ruffié, épicerie-tabac, Ussat-les-Bains". Il crée ainsi une animation particulière et agréable, donnant une personnalité à des cartes anonymes chez d'autres éditeurs. Il est souvent accompagné de son fidèle chien blanc et fait également figurer sa famille et ses amis.
Un autre ami de la famille est Maurice Tesson lui-même. Photographe des cartes de Léon Ruffié, c'est donc lui qui les imprime et on trouve sur bon nombre d'entre-elles le fameux trèfle MTIL (Maurice Tesson Imprimeur Limoges). Ce trèfle figure souvent seul en l'absence de toute mention d'éditeur.
Un souvenir, pourtant vieux de 70 ans, amusait encore Marguerite et Marcelle au début des années 1990: Vers 1920, Maurice Tesson vient faire des photos dans la Grotte de Lombrives. Peu sportif, celui-ci se foule une cheville et c'est Léon qui redescend Monsieur Tesson sur son dos.
Lorsque l'imprimerie de Limoges change de dénomination, le trèfle en reste tout de même le sigle mais porte maintenant les lettres MFIL (M. François Imprimeur Limoges).
Vers 1930, de nouveaux clichés apparaissent: ils sont l'oeuvre de G. Métreau à Toulouse et portent parfois la mention GEM..
Enfin, en 1937, Marie et Léon se retirent à la Maison Bernadac sur la route d'Ornolac pour s'occuper de la location d'appartements meublés.
L'activité cartophile de Léon Ruffié cesse alors et les cartes signées GEM prennent la relève. Elles sont imprimées à Saurat dans les années 40 (Atelier Midi-Pyrénées).
Marie Ruffié meurt en 1963 et Léon en 1968. Ils sont tous deux inhumés au cimetière d'Ornolac à quelques mètres du tombeau de Madame Lafarge.
Pendant 30 ans, les cartes Ruffié n'ont couvert que la commune d'Ornolac-Ussat-les-Bains. Certaines sont numérotées mais cette numération est assez anarchique: plusieurs cartes différentes peuvent porter le même numéro alors que deux cartes semblables avec la même légende existent avec des numéros différents.
Jean-Pierre FAURE et ses fils- Saint Girons
Jean Pierre Fauré est né à Castillon en 1850 et s'installe à Saint-Girons. Il édite à partir de 1901 des cartes sur le Couserans et les chemins de fer et les signe J.P. Fauré Phot. Edit. St Girons.
Ses deux fils, Lucien et Edouard se passionnent également pour la photographie et commencent à sillonner l'Ariège comme de véritables journalistes couvrant l'actualité et éditant des séries de cartes historiques sur les Inventaires (prévus par la Loi de Séparation de l'Eglise et de l'Etat du 9 décembre 1905) ou les grèves du Transpyrénéen de 1909.
Lucien édite aussi seul quelques cartes de moindre intérêt mais qui restent tout de même toujours un document.
Plusieurs magasins sont ouverts à Paris en 1910, Ax-les-Thermes de 1912 à 1922 et Foix en 1922 .
La production couvre une grande partie du département.
Autres petits éditeurs locaux
Dauphin (Foix - Tarascon) : Production de 1901 à 1911 et dont certaines cartes sont communes avec Mme. Blanc. (Voir photo de la boutique à Foix)
Olive (Tarascon et Ussat) : Production de 1908 à 1911.
Aspe (Foix - Tarascon) : De 1910 à 1916.
Grand Hôtel Modèle (Ussat-les-Bains) : De 1901 à 1905.
Laclau (Toulouse) : De 1906 à 1908.
Gadrat (Foix) : Vers 1904.
